El Castillo de los Mendoza:
joya medieval en la Ruta Complutense
En pleno corazón de Manzanares el Real, sobre una antigua ermita románico-mudéjar que aún se mantiene en pie, se alza el Castillo de los Mendoza, considerado el palacio-fortaleza más emblemático y mejor conservado de toda la Comunidad de Madrid. Este majestuoso edificio fue construido en 1475 gracias al impulso de Diego Hurtado de Mendoza, II conde del Real de Manzanares y I duque del Infantado, y fue finalizado por su hijo, Don Íñigo López de Mendoza. El diseño estuvo a cargo de Juan Guas, arquitecto de los Reyes Católicos, lo que convierte al castillo en una joya de la arquitectura gótico-isabelina.
Desde 1931, el castillo está declarado Monumento Histórico-Artístico. Hoy en día, la Dirección General de Turismo de la Comunidad de Madrid se encarga de su conservación, gestión de visitas y programación de actividades culturales complementarias a la exposición permanente que se muestra en sus salas. El edificio presenta una estructura armoniosa, con un gran patio rectangular y dos elegantes galerías sostenidas por columnas octogonales. En sus cuatro vértices se alzan torres coronadas con esferas decorativas, propias del estilo isabelino, que refuerzan su carácter señorial.
Rodeando todo el conjunto se encuentra una barbacana defensiva, cuyas saeteras están adornadas con relieves de la cruz del Santo Sepulcro de Jerusalén, símbolo vinculado a Don Pedro González de Mendoza. En el interior, el castillo se organiza en un patio porticado, un sótano y seis niveles: planta baja, entreplanta primera, planta principal, entreplanta segunda, galería alta y galería de cubiertas. La galería gótica del primer piso destaca especialmente y está considerada como una de las más bellas de España.
Además de su valor histórico y arquitectónico, el castillo alberga un Museo de los Castillos Españoles y una colección de tapices que permiten al visitante sumergirse en la historia medieval y comprender mejor la vida en las fortalezas de la época. Sin duda, una parada obligatoria para los peregrinos y viajeros que recorren la Ruta Complutense del Camino de Santiago, donde se combina arte, historia y paisaje en un entorno único.
