FUNDAMENTOS DEL VALOR ECONÓMICO
Texto original del autor en el idioma castellano (español europeo):
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El fin: acción beneficiosa. La economía ciencia de medios
Por medio de sus operaciones, de sus acciones, las personas alcanzan su fin, se relacionan entre sí, mejoran. A través de la acción, de la perfección de la acción, el hombre logra alcanzar su mayor humanización. En último término el logro del acrecentamiento en términos de humanización no depende del tener, del tener más o menos, sino del actuar, de la perfección de la acción. Las realidades materiales, a fin de cuentas, son simples medios, instrumentos, del actuar humano. Su mayor o menor valor depende de su relación humana. Si el hombre se humaniza más con ellos, acaban por resultar valiosos; si menos, menos valiosos.
«En el ámbito de los procesos económicos, existir significa para el hombre producir y consumir, de manera que si no desempeña esas dos actividades existirá todo lo personalmente que se quiera, pero no existe en el ámbito de los procesos económicos. La cuestión, por tanto, es cómo se exista más o menos personalmente al producir y al consumir. La respuesta ha sido que se existe tanto más personalmente al producir y al consumir cuanto más autónomamente se propone el sujeto esos objetivos y cuanto mejor comprende el sentido de ese fin y de los medios con los que lo alcanza». 59
Quien arregla un automóvil o edifica tina casa, el que escribe un libro o concibe una idea, puede mejorar más o menos en su humanidad no dependiendo de qué haga sino cómo lo haga, cómo actúe. El qué hacer es un medio para el cómo hacer, para volcar nuestro grado de humanidad sobre lo que hacemos e incrementar ese grado de humanidad propio y el grado de humanidad de lo que usamos. Al hombre le compete mejorarse con su obrar, adquirirlo y poseerlo como un recipiente que contiene algo distinto.
La economía es una ciencia medial; su objeto es facilitar medios, los mejores posibles, pero medios. El fin de la economía es un fin útil, que se quiere como medio para alcanzar otros fines que se salen del campo de la economía aunque la influyen. Es imposible y contraproducente separar, diseccionar, la economía de la ética, de la filosofía. La economía forma parte de la ética. A ésta hay que remitirse cuando queremos buscar los fines de la actividad económica.
«Por muy mecánica y científicamente observable que pueda ser la parte física del circuito económico -parte en la cual el valor se nos ofrece como magnitud mensurable- no debemos olvidar que todo queda subordinado a las dos fuerzas
sociales originarias ya mencionadas (oferta originaria de trabajo social y abstracto frente a demanda final de bienes y servicios directamente consumibles), las cuales implican necesariamente valoraciones sobre el sentido de la vida humana, tanto en lo que concierne a la manera de usar de los bienes materiales, como respecto a los motivos que nos impulsan a trabajar» . 60
En último término, el análisis económico se reduce al análisis de dos actos humanos: el acto humano de consumir y el acto humano de producir. Como todo acto humano, tienen un fin al que se dirigen. Este fin está presente en toda la actuación y la fundamenta. Tanto el acto de consumir como el acto de producir están dirigidos y ordenados por el sentido de felicidad humana que cada individuo tenga subjetivamente.
«Más allá del consumo»: Si el consumo no es la meta final del proceso productivo, el consumo es un medio para la consecución del desarrollo pleno de todo el hombre y de todos los hombres. Este fin, la plena realización humana, es la que marca las reglas, las prioridades, el orden en el consumo y en el gasto. La auténtica economía, las actitudes y decisiones más profundas que condicionan e influyen imperativamente en el resto de la actividad económica, se originan en la intimidad de la conciencia de la persona humana. Los actos de consumo no son más que concreciones y manifestaciones de esas decisiones profundas de la personalidad. Fácilmente se puede concluir, si lo anterior es cierto que son las ideas las que mueven la economía y no al revés. Difícilmente, por ejemplo, se podrá hacer historia económica sin un análisis profundo de las ideas imperantes en ese periodo histórico concreto; Esas ideas motoras serán las que nos den los criterios de interpretación de la actividad económica de la época.
El fin de la actividad económica es precisamente esa tarea de humanizar la materia humanizándose más el propio actor a través de esa tarea. Hay una fuerza interior en el hombre que le mueve a realizar esa tarea y se encuentra a disgusto si no lo hace de una u otra forma. En esta perspectiva, incluso el consumo es trabajo.
Todo esto implica una importante consecuencia. Si la finalidad de la economía se queda en el consumo y no se extiende a esa tendencia del hombre a humanizar la materia, se puede caer en una crisis de demanda, porque el consumo con fines hedonistas es un consumo material y por tanto limitado. Si el fin de la actividad económica se fija en esa tarea más ambiciosa humanizante y humanizadora, no puede haber crisis de demanda. Difícilmente la crisis del empleo vendrá por ese lado. Poner la finalidad de la actividad económica en el consumo improductivo es una de las raíces fundamentales de las crisis de empleo en nuestros sistemas económicos. La productividad, lejos de aumentar, el paro, es el remedio para su erradicación,
Con la productividad el consumidor se beneficia debido a la baja relativa de los precios y, reacciona aumentando, si es productivo, el consumo del producto y aumentando la productividad de su actividad futura en la cual se originaría el mismo proceso. El progreso, en este caso, no solamente puede no tener ninguna consecuencia en cuanto a reducción de mano de obra, sino que más bien se generará un aumento del número de puestos de trabajo. Si el consumo se orienta a la mejor actividad futura, y ésta es inacabable, las necesidades de este tipo, insatisfechas, siempre, harán presión sobre el consumo y éste sobre la producción. Además, el aumento de los ingresos disponibles de los beneficiarios por el progreso es aplicado en otros sectores de la economía. 61
Los razonamientos de Sauvy referidos al progreso técnico en cuanto que, lejos de eliminar empleo, lo crean, se podrían trasladar, incluso con mayores, repercusiones positivas, a las mejoras en capital humano. Las mejoras en la productividad del capital humano, lejos de generar paro, tienden a dilatar el, abanico de posibilidades de empleo. Los desplazamientos del consumo y las ampliaciones, del circuito económico producen en ambos casos una mejora susceptible del empleo.
«La razón se oculta, bajo nuestra costumbre de considerar el progreso económico, principalmente, como acumulación de cantidades siempre crecientes de bienes y equipo. Sin embargo, la elevación de nuestro nivel de vida al menos se debe en mucho a un incremento del conocimiento que facilita no solamente, el mero consumo de cantidades mayores de las mismas cosas, sino la utilización de cosas diferentes y de otras que a menudo, no conocíamos antes. Y aunque en parte el crecimiento de la renta estriba en la acumulación de capital, depende más probablemente de nuestra sabiduría para usar nuevos recursos con mayor efectividad y para nuevos propósitos». 62
La improductividad, entre la que cabe citar el consumo improductivo, es el gran enemigo del empleo. Esta realidad está siendo ofuscada por múltiples circunloquios, llegándose a la paradójica situación en la que los gobiernos, en sus intentos de reducir el paro, fomentan la improductividad con una ingenua intención de crear así puestos de trabajo. Cualquier cantidad de dinero público o privado empleado en pagar tareas improductivas parece reducir el paro cuando en realidad lo aumenta. Ese mismo dinero, empleado en la creación de riqueza, en tareas productivas, permitiría la multiplicación en cadena de puestos de trabajo. Además, el intercambio, también el internacional, resulta más fácil y ventajoso cuanto más elevada sea la productividad.
Ya los fisiócratas se anticiparon a Say en su deducción de que un aumento de la producción genera siempre un incremento de la demanda, aunque decantaron
también sus razonamientos, como después haría Keynes, hacia la importancia del consumo para estimular la producción. 63
La tendencia positiva hacia el trabajo para la mejora de la condición humana genera continuamente nuevas actividades que necesitan de nuevos consumos productivos en orden a esa tarea que a su vez multiplica sus efectos a través de todo el circuito económico.
El hombre no es una máquina que mejora con el consumo y empeora con el trabajo. La finalidad del hombre se consigue en la acción, en la perfección de la acción, en la humanización de la acción; sea esta acción la de consumir o la de trabajar (producir). No consigue el hombre sus fines últimos consumiendo más y trabajando menos, sino actuando (sea consumiendo, sea produciendo) idóneamente. Si estos fines son de un tipo o de otro, así tenderá a ser su actuación tanto en el consumo como en la producción.
«Es muy importante darse cuenta de que la economía es una actividad humana, pero también es muy importante advertir que es un medio, y que su densidad humana solamente se logra en virtud de las operaciones inmanentes» .64
«Cuando realizo una acción cualquiera, su valor no se mide en sí, sino por su relación con el fin del hombre… las acciones históricas pasan a ser instrumentos para la adquisición de la felicidad. No importa que haga esto o lo otro; lo que importa es que, al hacer cualquier cosa, yo me haga mejor, y sea, así, feliz. Es en la historia donde nos humanizamos, nos hacemos perfectos y, de ese modo, felices».65
Si anteriormente veíamos que el consumo no es un fin, ahora descubrimos que tampoco lo es el trabajo. El trabajo es también un medio, importante, pero medio, para conseguir esas metas de humanización personal y social. Si distinguíamos entre consumo productivo e improductivo, podíamos igualmente distinguir entre trabajo productivo e improductivo, según se oriente o no a su fin, al fin de toda actividad económica: conseguir una mayor humanización del universo material. La tarea fundamental es la de integrar mejor todas nuestras actividades teóricas, sociales y técnicas con respecto al fin final.
«El fin del trabajo no puede ser otro -como fin final- que el de toda actividad humana: el ejercicio del espíritu. Por ello hemos de incorporar (hay que trabajar) la naturaleza para poder ayudar mejor al desarrollo de la vida humana, en cuanto humana; hemos de dominar la naturaleza para que los hombres dejen de ser esclavos de ella y sean seres cuya plena actividad es el espíritu. El espíritu en y fuera del mundo al mismo tiempo. Hemos de producir, para mostrar ya en el mundo la trascendencia del espíritu humano sobre el mundo. Producir es impregnar de espíritu la materia». 66
«El fin de las actividades prácticas es el mejor ejercicio de las operaciones inmanentes. Sorprendente conclusión, a primera vista, pero inevitable. El hombre construye un mundo para llevar mejor a cabo las operaciones cognoscitivas. El fin del hombre no es la producción, sino la contemplación, y la producción vale en tanto en cuanto que es un medio para algo más alto. El hombre es homo faber porque es homo sapiens.»
El progreso no es una variable necesariamente creciente con el simple paso del tiempo. Pueden existir retrocesos a lo largo del tiempo.
«En nuestros días ya no se piensa que el progreso sea una constante histórica lineal. Incluso se desvaloriza la idea de progreso histórico. Basta recordar el terror ante la catástrofe nuclear y la reivindicación de lo natural frente a la técnica que mantiene el ecologismo. … Mantener el progreso sin incremento del saber es el «progresismo», postura irracional de fuerte cariz sofístico». 67
El progreso técnico no necesariamente lleva a mejora en términos de valor económico. Ocasiona cambios, pero no indefectiblemente mejoras. Estos cambios hacen más patente la conveniencia de reflexionar sobre los fines de la actividad económica. Con un optimismo esperanzador, Schaff explicaba así la posible evolución futura de las formas de vida consecuencia del desarrollo tecnológico:
«La automatización y la robotización ocasionarán cambios inmensos en la esfera del trabajo tradicional al crear desempleo estructural a escala de masas. Los cambios no consistirán solamente en una nueva forma social del trabajo, que en gran parte será sustituido por ocupaciones, sino también en un cambio de las actitudes ante el trabajo, la valoración del mismo y de su lugar en la escala de valores interiorizada por el individuo; dicho de otro modo, en un nuevo ethos del trabajo (…) Lo que quedará serán ocupaciones creativas (aunque conserven la forma de trabajo); utilizo este término para referirme no sólo a la producción de obras de ciencia y de arte, sino a toda actividad humana en la que el intelecto desempeña el papel decisivo (…) Así, pues, la llegada de la sociedad de la información nos anuncia no sólo un nuevo estilo de vida, sino también una vida que será más plena en el sentido de la autorrealización de los individuos». 68
Que se alcance esa meta esperanzadora no resulta irreversible. El futuro es patrimonio de la libertad humana y de uso de ésta depende la realidad histórica futura. En cualquier caso al tratar de encontrar los últimos fines de la actividad económica necesariamente tenemos que traspasar los límites de la economía: convencional para adentrarnos en las ciencias de la acción humana. No sin razón, los clásicos griegos incluían la economía dentro de la ética.
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